Bruno Fernandes erlebt bei Manchester United einen auffällig schwachen Saisonstart. Sieben Wochen nach seiner Auszeichnung zum PFA Player of the Year 2025/26 hat der Kapitän in sechs Premier-League-Spielen erst drei Tore und eine Vorlage erzielt, und United steht nach dem schlechtesten Saisonstart seit 40 Jahren da.
Anfang der Saison hatte Fernandes in Manchester noch stolz von seiner Auszeichnung gesprochen. Er hatte bereits die Auszeichnungen als Premier-League-Spieler und vom Football Writers’ Association gewonnen, die seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz von United würdigten.
In der vergangenen Saison erzielte Fernandes neun Tore und gab 21 Vorlagen. Damit brach er einen Premier-League-Rekord, den Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam gehalten hatten.
In den letzten elf Spielen der Vorsaison war Fernandes an zwölf der 21 Tore von United direkt beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Serie von sieben Spielen, mit der sich United wieder für Europas wichtigsten Klubwettbewerb qualifizierte, nachdem der Klub zwei Jahre gefehlt hatte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Toren maßgeblich beteiligt.
Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünf davon bei einem einzigen Tor von United.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes damals vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“
Schwache Zahlen in dieser Saison
Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu seinen herausragenden Werten aus der Vorsaison sind die Zahlen in dieser Spielzeit deutlich schwächer.
Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Spielen von United über die volle Distanz auf dem Platz. Seine drei Tore und seine eine Vorlage erzielte er alle gegen Ipswich, dem zweiten Spiel der Saison und bislang einzigen Sieg seiner Mannschaft.
Im Vergleich zur letzten Saison sehen die Zahlen zwar besser aus. Damals traf er in den ersten sechs Spielen zweimal und bereitete keinen Treffer vor. Allerdings spielte Fernandes damals auf der tieferen Mittelfeldposition, die Ruben Amorim bevorzugte.
Diese Saison hat Fernandes im Schnitt 3,3 Schüsse pro Spiel abgegeben, den zweithöchsten Wert seiner Zeit in Old Trafford. Sein Bestwert lag bei 3,5 in der Saison 2020/21. Gleichzeitig ist er mit durchschnittlich 0,8 Schüssen aufs Tor der zweitschwächste Wert, den er je hatte. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitniedrigste seiner Zeit bei United und liegt deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.
Besonders auffällig: Bisher hat er in dieser Saison nur eine „große Torchance“ kreiert, den hohen Pass, mit dem er am 30. August Bryan Mbeumo frei vor der Ipswich-Abwehr schickte. In der Vorsaison lag sein Schnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.
Diese Werte und seine allgemeine Einbindung erklären zum Teil, warum United aus sechs Spielen nur sechs Punkte geholt hat. Das ist der schlechteste Start in eine Ligasaison seit 40 Jahren, damals als Ron Atkinson entlassen wurde, um Sir Alex Ferguson Platz zu machen.
Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für die Krise von United oder nur ein Symptom davon?
Fragezeichen bei der Fitness
Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, stand aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht im Kader. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Sporting-Spieler spiele „mit Schmerzen“.
Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause wieder aufzulaufen. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK die komplette Spielzeit absolviert.
United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel am Dienstag gegen Atlético Madrid vorbereitet.
„Er hatte etwas, aber das passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, wie sehr er sich einsetzt.
Er ist inzwischen so gut wie beschwerdefrei, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“
Fehlende Unterstützung im Angriff und Mittelfeld
Gegen Ende der letzten Saison, als Fernandes am produktivsten war, spielte Benjamin Šeško meist als Neunter, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im defensiven Mittelfeld für Stabilität sorgte.
Von den neun Ligatoren, die Šeško 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem war Fernandes an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro ab dem 1. Februar als Spieler von Manchester United erzielte.
Abgesehen von den Toren fehlt die Präsenz von Šeško und Casemiro jedoch deutlich.
Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte von United nicht darauf schieben, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben auf hohem Niveau. Fernandes konnte früher Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United bei Ballverlusten im Umschaltspiel nicht überrannt wird.
Bei Šeško verlängert seine frische Schienbeinverletzung eine Phase fehlender Einbindung, die man deutlich spürt und für die es bislang kein absehbares Ende gibt.
Die Vereinsverantwortlichen ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Angriff und investierten stattdessen in Carricks Mittelfeld.
Ein Plan, Šeškos anfängliche Abwesenheit mit Mbeumo als Neunter zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem Auftaktspiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog.
Stattdessen bekam Matheus Cunha die Aufgabe, doch er wich immer wieder tief aus, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Die beiden fanden nie einen wirksamen Umgang damit.
Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch seine Entscheidungsfindung scheint darunter zu leiden.
Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.
Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético, dass niemand in seiner Mannschaft einen Platz „garantiert“ habe. Allerdings schränkte er diese Aussage so ein, dass klar wurde: Ein Verzicht auf seinen Kapitän ist für ihn kein Thema.
United muss sich jedoch verbessern, und dazu muss auch Fernandes besser werden.
„Bruno ist ein Topspieler“, sagte Carrick.
„Manchmal läuft es einfach nicht. Manchmal hat man eine solche Phase.
Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird auch in Zukunft wieder solche Dinge tun, da gibt es keinen Zweifel.“
